MIM工藝流程結(jié)合了注塑成型設(shè)計的靈活性和精密金屬的高強(qiáng)度和整體性,來實現(xiàn)極度復(fù)雜幾何部件的低成本解決方案。MIM流程分為四個獨特加工步驟(混合、成型、脫脂和燒結(jié))來實現(xiàn)零部件的生產(chǎn),針對產(chǎn)品特性決定是否需要進(jìn)行表面處理。
混合
顆粒低于20µ的精細(xì)金屬粉末和熱塑性塑料、石蠟粘結(jié)劑按照精確比例進(jìn)行混合。金屬粉末和粘結(jié)劑的體積約為60:40。混合過程在一個專門的混合設(shè)備中進(jìn)行,加熱到一定的溫度使粘結(jié)劑熔化。大部分情況使用機(jī)械進(jìn)行混合,直到金屬粉末顆粒均勻地涂上粘結(jié)劑冷卻后,形成顆粒狀(稱為原料),這些顆粒能夠被注入模腔。
成型
注射成型的設(shè)備和技術(shù)與注塑成型是相似的。顆粒狀的原料被送入機(jī)器加熱并在高壓下注入模腔 這個環(huán)節(jié)形成(green part)冷卻后脫模只有在大約200°c的條件下使粘結(jié)劑熔化 (與金屬粉末充分融合),上述整個過程才能進(jìn)行 模具可以設(shè)計為多腔以提高生產(chǎn)率。 模腔尺寸設(shè)計要比金屬部件20%來補(bǔ)償燒結(jié)過程中產(chǎn)生的收縮。 每種材料的收縮變化是精確的、已知的。
脫脂
脫脂是將成型部件中粘結(jié)劑去除的過程。這個過程通常分幾個步驟完成。絕大部分的粘結(jié)劑是在燒結(jié)前去除的,殘留的部分能夠支撐部件進(jìn)入燒結(jié)爐。脫脂可以通過多種方法完成,最常用的是溶劑萃取法。脫脂后的部件具有半滲透性,殘留的粘結(jié)劑在燒結(jié)時很容易被揮發(fā)。
燒結(jié)
經(jīng)過脫脂的部件被放進(jìn)高溫、高壓控制的熔爐中。該部件在氣體的保護(hù)下被緩慢加熱,以去除殘留的的粘合劑。粘結(jié)劑被完全清除后,該部件就會被加熱到很高的溫度,顆粒之間的空隙由于顆粒的融合而消失。 該部件定向收縮到其設(shè)計尺寸并轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€致密的固體。對于大多數(shù)的材料,典型的燒結(jié)密度理論上大于97%。高燒結(jié)密度使得產(chǎn)品性能與鍛造材料相似。
表面處理
根據(jù)具體需求,有些部件燒結(jié)后可能需要進(jìn)行表面處理。 熱處理可以提高金屬物理性能。電鍍、涂裝可以應(yīng)用于高密度材料。提供焊接或冷卻處理技術(shù)。